La desitjada visita del germen de l’actual Col·legi d’Arquitectes de Catalunya (COAC) als escenaris de postal de Tortosa havia estat programada inicialment per als dies 9 i 10 de juny de 1923, però l’enrenou que es vivia aleshores a Barcelona arran del cop d’estat militar de Miguel Primo de Rivera va aconsellar el seu ajornament fins a la tardor d’aquell mateix any, just abans de començar la temporada de les inundacions(4) en què el riu Ebre es desfermava amb insidiosa reiteració.
Després de dinar a l’elegant Hotel Siboni(5) -on també pernoctaren- van posar rumb cap a la catedral de Santa Maria, encara avui, principal node turístic urbà. L’esperada visita va estar guiada per l’erudició i la verbositat del canonge Josep Matamoros qui, de ben segur, es va despatxar a gust davant d’aquella delerosa i selecta audiència. Amb tot, el grup va disposar de temps per recórrer el singular doble deambulatori; per gaudir de la riquesa epigràfica custodiada a les parets del claustre; visurar l’excels treball amb la gúbia que el mestre tallista Cristóbal de Salamanca exhibí al cadirat del cor; i per embadalir-se davant de la sumptuosa capella barroca de la Mare de Déu de la Cinta. Aquest espai de culte, punt culminant de la devoció mariana dels tortosins, es vesteix amb el jaspi –brocatello– de les orgulloses pedreres locals, geomètricament ornat amb el marbre blanc de Carrara i negre de Gènova. Enmig de tot, també hi va haver ocasió de llegir, sota la llum irisada pels vitralls de la capçalera, la memòria històrica del monument, a càrrec del jove arquitecte Joaquim Alsina i Botet. Des de les primeres sortides, aquesta ben documentada ponència acostumava a publicar-se, posteriorment, fet que la converteix en una valuosa col·lecció de monografies. La tardana visita a Tortosa, però, no va deixar seqüela editorial.
El recorregut per la seu de la diòcesi de Tortosa reunia, entre d’altres, l’al·licient de pujar a les cobertes de les naus gòtiques on els visitants van poder gaudir d’una insòlita panoràmica urbana. Un cop recuperats de l’esforç de l’ascens, els intueixo en plena acció escrutadora tot mesurant la potent secció dels contraforts, elucubrant sobre els pinacles(6) no construïts o esbossant detalls de les desmenjades gàrgoles. Em pregunto si aquests arquitectes, àvids de coneixement i freturosos per noves troballes, van aturar la mirada en les marques lapidàries, les pintures i, sobretot, en la munió d’escultures(7) gòtiques que poblen aquesta elevada cota del temple. Probablement va ser allà, emmarcats sota els airosos arcbotants de l’absis, que tots ells van posar distesos per a l’obligada foto de grup i per a la posteritat que tot just ara celebrem.
En acabar l’itinerari catedralici, ens consta que estava previst visitar el col·legi de Sant Lluís Gonzaga, joia del Renaixement català. Els periòdics(8) locals ho havien anunciat sense arribar a confirmar-se, després, tal extrem.
Que l’excursió dels arquitectes també revestia un marcat caràcter científic ho demostra la visita que, al dia següent, van practicar a l’Observatori de l’Ebre (OE). Amb la curiositat com a brúixola, es desplaçaren amb el tramvia de cavalls cap a les immediacions de la veïna població de Roquetes per a visitar aquest turó dedicat a la ciència i perlat de pavellons de singular arquitectura vuitcentista i d’específic àmbit d’estudi. Allà van ser atesos pel seglar Josep Blanch, ajudant del Pare jesuïta Lluís Rodés(9) que aleshores dirigia aquesta capdavantera talaia de física còsmica. La instructiva sessió s’aturà en cadascun dels pavellons(10) llavors existents on van contemplar, entre altres, els moderns aparells per a l’estudi de la ionització de l’aire (Gerdien, Elster) i per al registre de la radiació solar (pirheliòmetre). Van passar al pavelló sísmic on van examinar detingudament alguns sismogrames de terratrèmols importants. Van entrar al pavelló d’oficines on llavors estava ubicada la biblioteca, la qual ja reunia força volums d’Ibérica, la millor revista d’alta divulgació existent aleshores a Espanya, fundada i dirigida pels mateixos jesuïtes de l’Observatori.
Emboirats per tanta ciència i imantats per la magnètica visita realitzada, els expedicionaris s’acomiadaven del parc científic amb la pressa al cos per agafar l’exprés que naixia a Tortosa a les 14:06 h i els retornava a l’Estació de França al cap de quatre hores exactes. Vistes les coses amb una centúria de distància, tant la catedral -recentment- com l’Observatori de l’Ebre han millorat la seva fisonomia i augmentat el prestigi científic, respectivament. No podem pas dir el mateix de l’evolució de les prestacions del trajecte ferroviari.
D’aquest agradós viatge se’n va fer ressò el corresponent Anuari de l’Associació en boca del seu president Miquel Madorell i Rius que, a més de lloar la riquesa patrimonial dels indrets visitats a l’Ebre, subratllava la conveniència de les excursions artístiques i de com aquestes enfortien els vincles entre els associats.
